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浮上油回収装置とは？油水分離機の役目も紹介します

工作機械を円滑に長く使用する目的で、潤滑油や作動油を利用する方も多いと思われます。
しかし、その油を使ったままにしておくことは、さらなるコストがかかったり、工場内の環境を悪くしてしまったりする原因になるのです。
そこで、工場で必要なのが浮上油回収装置です。
今回は、浮上油回収装置について油水分離機とともに解説します。

□浮上油回収装置について

浮上油回収装置とは、工作機械で用いる切削油や洗浄液などの液体中に混入した油分を回収する装置のことです。
前の工程でワークに付着した油分が液体によって洗い流され、タンク内に入ることで浮上油が発生します。
浮上油に含まれるのは潤滑油や作動油であり工作機械の使用には欠かせないものですが、そのままにしておくとクーラントが腐敗したり、工場内に悪臭が漂ったりする原因になり得ます。

そこで、浮上油回収装置を使用して浮上油を回収することが必要であり、工作機械の耐久性向上や工場内の環境整備にもつながるのです。

□浮上油回収装置の中の油水分離機について

浮上油回収装置は液中や液面にある油を回収しますが、そこで一役担うのが油水分離機です。
油水分離機はその名の通り、油と水を分離させるために使用する機械であり、油水分離機によって分離させた油を浮上油回収装置が回収するという仕組みです。
浮上油の回収に役立つだけではなく、洗浄液をきれいに保つことが可能で洗浄液へのコストも削減できるというメリットがあります。

油水分離の方法は大きく分けて4つあります。

1.分離槽式
油分と水分の密度の違いを利用して分離するのが、分離槽式という方法です。
水分は油分よりも密度が高いため放置しておくと自然に下に水分、上に油分と分かれていきます。
このメカニズムを分離槽で行い、下から水分を排出し、上で油分を回収するという仕組みです。
大量の液体の中から浮上油を回収する必要がある場合に適している方法です。
ただし、自然に分離させるのが難しい油の場合は次の3つの方法をおすすめします。

2.遠心分離式
遠心分離式では、遠心力によって油分を分離させます。
分離させるメカニズムは分離槽式と同じですが、高速で回転させて遠心力を発生させることで分離槽式よりも早く油水を分離できます。

3.コアレッサ式
コアレッサ式とは、油に含まれている水も分離させる方法です。
油の中の水分の粒子をくっつけて大きな水に粒子にすることで、より細かく油水分離ができます。

4.吸着式
ろ過のような仕組みで、フィルタを使用して油水を分離させるのが吸着式という方法です。
ティッシュペーパーのような役割をするフィルタが水分を吸収することで、通過後の液体は油のみになるというイメージです。

□浮上油回収装置の種類

工作機械を長く使用するためには欠かせない浮上油回収装置ですが、油水分離機と同様にいくつか種類が存在します。
それぞれにメリットとデメリットがあるので、使用している工作機械や製造している製品の特徴に合わせて選びましょう。

＊ベルト式

一番多く使用されているのが、ベルト式の浮上油回収装置です。
回転するベルトを洗浄液をはじめとした液体の中に半分入れた状態で使用するもので、ベルトを回転させることでベルトに浮上油を付着させて回収します。
初期コストを抑えられるので導入しやすいというメリットがある一方で、使用し続けているうちにベルトに汚れが付着して浮上油が付着しにくくなる、ベルトが切れてしまうという可能性も高いです。

＊円盤式

円盤式の浮上油回収装置は、ベルト式と同様に半分液体に入れた状態で回転することで浮上油を回収します。
ベルト式よりも耐久性が高いため長く使用できますが、大きな衝撃には弱いことや設置面積がベルト式よりも大きいことに注意が必要です。

＊スクリュー式

スクリュー式の浮上油回収装置は、らせん構造のスクリューを使用します。
スクリューを回転させることで浮上油を巻き込み、持ち上げて回収する仕組みです。
ベルト式や円盤式よりも回収能力に優れている一方で、切粉やスラッジまで巻き込む恐れがあるため異物が購入してしまう可能性も考えられます。
異物の混入は工作機械の故障にもつながるので、特に混入が多いタンクでの使用は十分な検討が必要です。

＊フロート式

フロートと呼ばれる浮きを液面に浮かせて浮上油を回収するのが、フロート式の浮上油回収装置です。
これまで紹介した回収装置とは大きく異なり、浮いている油を回収することに特化しています。
設置するためのスペースやコストが小さいというメリットもありますが、液体の中の油は回収できないこと、また稼働中で流れが速いタンクではきれいに回収するのが難しいことがデメリットとして挙げられます。

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